2024年3月，随着和煦的春风，美国企业家大卫·沃特金斯(David Watkins)再次踏上中国的土地。这位1944年出生的老人，按照中国虚岁计算，已经步入了80岁的高龄。作为优创数据(ReSource Pro)的董事会主席，大卫在过去的十几年间，频繁往返于中美之间，与中国的员工和当地政府深入交流，共同绘制优创数据在中国的发展蓝图。受疫情影响，他已经有3年未曾踏上这片热土。2022年末，大卫光荣退休，这趟旅程，不仅是一次重逢，更是一次深情的告别之旅。
在为期近两周的时间里，大卫与中国区的近200位员工进行了深入的互动交流，分享了他的人生智慧与经验。他还在省会济南与各级政府共同举办了一场隆重的告别宴会，以此纪念他在中国的不凡岁月。
大卫与优创数据的诞生，源于他对商业的敏锐洞察和不懈追求。他早年毕业于康奈尔大学，获得艺术学士学位，之后加入美国空军，历经四年磨砺，荣获上尉军衔。退役后，他继续深造，在南加州大学获得系统管理科学硕士学位，并顺利完成哈佛大学MBA项目，荣获贝克学者荣誉，成为那仅有5%的顶尖MBA毕业生中的一员。
此后，大卫在高盛集团度过了19年的职业生涯，历任多个要职，积累了丰富的投资银行经验。1997年，他与朋友共同创立了DPG保险销售公司，并担任首席财务官。2003年，DPG的一名前雇员马修(Matt Bruno)了解到DPG正为保单数据录入的高昂人工成本发愁，于是向DPG提议在中国成立一个后台数据处理中心，并付诸实践。后来，DPG发现美国各地有上千家与自己有着类似痛点的中小保险销售企业，于是决定将这个中国办公室发展成一家独立企业。于是，优创数据于2004年注册成立，而大卫则被派到这家公司担任董事会主席。
在优创数据的创业初期，面对跨国远程操作的技术瓶颈，大卫毫不犹豫地调派了儿子克里斯前往中国。克里斯当时在卡内基·梅隆大学攻读计算机专业，他的到来解决了网络连接的棘手问题，为公司的长远发展奠定了坚实的基础。克里斯毕业后，在德勤磨练技艺，随后加入优创数据，担任技术部门经理，常驻青岛。他与一位青岛姑娘的浪漫邂逅，更是为这段跨国情缘增添了浓墨重彩的一笔。克里斯凭借出色的才能和不懈的努力，晋升为首席信息官，主导着公司的技术发展。
当大卫的岳父得知他在青岛开设公司时，突然眼圈红润泪珠闪下，原来他回忆起自己曾随军到达青岛的往事。大卫的岳父曾在美国海军克林顿号服役，1945年他曾参与将青岛的侵华日军战俘押送至美国夏威夷的任务，对中国有着很深的感情。这段历史让大卫一家与中国结下了不解之缘。如今，随着克里斯的结婚生子，大卫逢人便自豪地说，他最珍视的身份已不再是董事长，而是“Ye-ye”。
在3月份的一次员工互动会上，一位员工曾向大卫请教如何面对挫折和失败。对此，大卫分享了一段鲜为人知的经历。尽管他在高盛的事业曾经十分辉煌，但很少有人知道，他离开高盛的原因是被裁员。大卫解释说，高盛的绩效压力巨大，除非在40岁之前晋升为合伙人，否则由于身体和精力的原因，40岁以后的绩效很可能会逐步下滑，最终面临被裁员的命运。即使是合伙人，在几年后也可能难逃被裁的厄运。那段时间，大卫感到非常沮丧，但他并没有就此放弃。他重新振作起来，继续寻找新的工作机会，并一步步取得了现在的成就。他鼓励大家：“Just try it! 只要勇敢尝试，不要害怕失败，持续努力就一定会有更好的结果。”
这种勇于尝试的精神也体现在优创数据的许多其他战略决策上。在公司按时间计费模式仍在稳定产生营收时，大卫坚信未来标准化的技术驱动型产品对公司的未来发展至关重要，因此一遍又一遍地督促中国的管理团队推出Policy Insight等产品，并克服各种困难推行按产出计费的Output模式。随着近年来中国劳动成本不断攀升，客户对优创数据服务的性价比慢慢产生疑虑，而当优创数据通过技术创新不断提升效率时，FTE却会因效率提升导致收益下降。这个时候大家才发现，早已经布局好几年的Policy Insights、自动化等按产出计费的新产品和新模式是多么重要。
大卫对中国的发展和优创数据的前景仍满怀信心。他表示，“我坚信优创数据将在未来长期保持增长势头，为中国员工提供稳定的发展空间。只要员工们持续努力，不断提升自我，事业上的成长与进步定将随之而来。”
大卫提到，长期以来，美国各界对外包持有偏见，认为其剥夺了美国人的工作机会。然而，外包企业实则助力美国公司提升效率、降低成本，推动了美国经济的持续增长，并维持了低失业率。当然，持续的科技投入与创新是美国取得显著发展的根本，我也坚信，只要中国员工保持刻苦钻研的精神，中国区当前的知识与技术驱动定位必将助力其实现更为卓越的发展，并为员工们创造更多成长机遇。
除此之外，大卫也相信无论人工智能如何发展，始终需要人类去驾驭管理，但前提是人类必须懂得相关的专业知识，才能对人工智能的工作做出判断、提出改进指导意见，最终实现人机结合。
“当前的技术变革和百年前机动车取代马车，电脑取代算盘没有本质的区别，变化的是工具和知识，不变的是人类的学习、操作和管理，” 大卫说。
过去的二十年里，优创数据深受中国各级政府的鼎力支持。作为回报，大卫也积极推动公司举办文化交流活动，组织中国部门经理拜访美国客户，并邀请客户组成文化旅行团，亲身感受中国的文化魅力、风土人情与经济发展，进而提升中国在美国商界的声誉。
在与山东省商务厅、济南市商务局等政府领导共同举行的告别晚宴上，David表示近几个月中美高层间的交流日益频繁， 希望自己此次访华也能为中美关系的和谐与发展，为后代的和平、合作与友谊贡献自己的力量。
在中国的两个星期，David在多个不同场合感谢六千多位中国员工的辛苦付出。“是你们创造了优创数据今天的成就，而不是我，或者Dan 、马修，”David反复强调。优创数据在中国发展20年，先后成为近2万名中国大学生的第一份工作。他们在优创数据完成了从学校到职场的转折，学习了职业知识和专业技能，无论是在公司还是后来去了其他企业，都在不断取得职业发展的进步和成就。
