“代工”两个字总被有心之人贴上灰色标签。对之报以偏见，但放眼全球，代工生产在各行各业逐步成为不可抗拒的全球化潮流。代工是社会化大分工的必然结果。
代工生产在食品、电子、服装和化妆品领域都相当的普遍。
举几个典型的例子，苹果手机全部出自富士康工厂。风靡全世界的可口可乐，雪碧等饮料除了自主生产，也会选择委托代工生产。包括国际美妆巨头欧莱雅，也有相当一部分产品是代工制造的。
众所周知，欧莱雅是一家大型的跨国美妆公司，在美妆行业稳坐第一把交椅。欧莱雅在全世界共有40多个生产基地，其中在中国就有苏州尚美、宜昌天美、上海美科3个生产基地，虽然自己拥有工厂，但并不是所有的产品都出自自己工厂，欧莱雅是会在世界各地挑选代工企业代工生产部分产品。
为什么会出现这种情况呢？
一来自家工厂难以满足自身所有品牌的需求。欧莱雅品牌家族庞大，大大小小有近百个，多为从世界各地收购得来，每个品牌都保留着诞生地的特质，定位各不相同，各个品牌又都有自己的产品线，由此可以衍生出不计其数的单品，有护肤、有彩妆、有美发、有香水等等，每一个品类都需要匹配的技术、设备、人员去生产和管理，这是一个非常庞大的工作量，且地域因素、流通因素都是其中不能忽略的问题。自家工厂不能满足所有地区所有品牌的需求，使得欧莱雅主动向外寻找代工厂。
这时候又有人会问：既然欧莱雅实力如此强大，为什么不选择再建工厂呢？这里不得不提成本因素了，既有时间成本也有资金成本，建设工厂是重资金投入，需要购买土地，需要建设工期，过程漫长且风险高。与此同时，化妆品市场的风向却是瞬息万变，一款爆品的生命周期多则一年，少则半载，快和慢的反差让建设自有工厂变成一个不太明智的选择。因此，包括欧莱雅在内的众多品牌选择代工生产化妆品，成为一件不难理解的事情。
二来可以吸纳其它工厂的优势技术和品类。即便是像欧莱雅这样技术实力过硬的大公司，在产品创新上也很难做到样样领先。所谓术业有专攻，有的工厂擅长做护肤，有的工厂专注于彩妆，有的工厂香水研发水平领先。把不同的产品分散在不同的工厂，既可以博采众长，保持丰富度，避免产品同质化。又避免了把所有鸡蛋放在同一个篮子可能导致的风险。
三来代工生产可以改善产品开发的成本和效率问题。当你选择了一家代工厂，看似只和这一家公司在合作，实际上已经和成百上千家与该公司有业务往来的公司产生了链接，也就是，代工厂帮你做了上上游供应商的筛选工作，不需要你亲历亲为或者从零起步，节约了时间。其次，由于环节集成的原因，代工生产成本上也更有优势。这样一来，不仅加快了产品上市速度，同时让产品在价格上更有市场竞争优势。
不难发现，欧莱雅在中国本土选择的都是比较有分量的代工厂家，由于其产品线丰富，护肤、彩妆、洗护、染发品类分散在大大小小几十家工厂。如科丝美诗、科玛、莹特丽、丽鑫生技、韵斐诗等等，多而广。虽然是代工生产，但欧莱雅对于产品质量要求如一，其有一套国际化的验厂标准和成熟的质量验收体系，可以说，凡是被欧莱雅选中的代工厂，在本领域都是具有领先优势的。
